我国今日在文昌航天发射场成功发射引力波探测技术验证卫星「太极一号」，卫星将验证空间引力波探测的多项关键技术，为未来建设空间引力波天文台奠定基础。 「太极一号」是我国首颗空间引力波探测技术验证卫星，重约500公斤，运行在距离地面约600公里的轨道上。卫星搭载高精度惯性传感器、微牛级推进器、激光干涉测距系统等科学载荷。 引力波是爱因斯坦广义相对论预言的一种物理现象，由大质量天体加速运动产生。2015年，地面激光干涉引力波天文台(LIGO)首次直接探测到引力波，开启了引力波天文学的新时代。然而，地面探测器只能探测高频引力波，对于低频引力波（如超大质量黑洞并合产生的引力波），需要在空间进行探测。 「太极一号」的主要科学目标是验证空间引力波探测的关键技术：一是高精度惯性传感器，需要在自由落体状态下实现纳米级定位精度；二是微牛级推进器，需要提供极其平稳的推力，补偿各种扰动；三是激光干涉测距系统，需要实现皮米级的测距精度。 中国科学院力学研究所研究团队表示，「太极一号」将在轨进行为期6个月的技术验证，各项指标达到设计要求后，将为后续「太极计划」的全面实施提供技术支撑。 「太极计划」是我国提出的空间引力波探测计划，拟发射三颗卫星组成三角形星座，臂长300万公里，探测低频引力波波段。如果计划成功，将与地面的LIGO、空间的LISA形成互补，实现全频段引力波观测。 业内专家认为，「太极一号」的成功发射标志着我国在空间引力波探测领域取得重要进展，有望在基础物理研究方面取得重大突破。