中国科学院院士、天问三号任务首席科学家侯增谦介绍，天问三号计划于2028年发射，有望实现世界首次火星样品取样返回。当前我国科学家正在推进新一代全火星地质图编制工作，预计2026年底确定最终着陆区。 "我们把'探寻火星潜在生命痕迹'作为首要科学目标，希望通过返回样品的精细分析，寻找可靠的生命信号。"侯增谦说，"如果获得确凿证据，将对回答'地球之外是否存在过生命'这一重大科学问题产生深远影响。" 天问三号任务将通过两次发射实施：一次发射轨返组合体，一次发射着上服组合体，开展多样化的火星样品采集。这是中国行星探测工程的重大里程碑任务。 此前，天问一号火星探测任务在2021年成功实现火星"绕、着、巡"战略目标，祝融号火星车完成了巡视探测，获取了大量珍贵的火星表面数据。