10月20日，日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）从鹿儿岛县种子岛宇宙中心发射火星卫星探测器MMX，执行火星卫星采样返回任务。探测器由H3运载火箭送入预定轨道，后续将借助地球和火星引力辅助，飞往火星卫星火卫一，计划带回约10克样品，发射任务因天气原因推迟一天后实施。 MMX任务的目标是对火卫一进行近距离观测并实施采样。探测器将先在火卫一周围开展遥感探测，选择平坦且地质特征合适的着陆区，随后下降到表面采集表层物质。采样装置采用气动方式收集碎屑，尽量减少对卫星表面的扰动，采样点将优先选择表层松散、颗粒较细的区域。 火卫一被认为是火星捕获的小行星或被撞击抛射的物质团聚体，其成分可能保留太阳系早期信息。MMX搭载多台科学仪器，包括光谱仪、地形相机和雷达，用于分析表面矿物组成、内部结构和火星尘埃分布，为研究火星演化提供线索，探测器还将释放小型巡视器在表面移动观测。 按计划，探测器将在火卫一表面停留数月，完成采样后返回地球，返回舱在澳大利亚伍默拉试验场附近着陆。JAXA表示，样品将分配给日本及国际合作团队研究，重点分析火星物质向卫星迁移的过程，任务总周期约五年，JAXA计划在发射后约一年抵达火星附近，后续观测数据将陆续发布。