12月17日凌晨，离家23天后，嫦娥五号回来了。

在地球上空，轨道器与返回器分离。随后，返回器以“打水漂”的方式进入大气层。红白相间的降落伞打开，返回器的速度慢了下来。

记者从国家航天局获悉，北京时间12月17日1时59分，嫦娥五号返回器着陆在夜色笼罩下的内蒙古四子王旗大草原。

返回器中，装有中国从月球采集的不少于2公斤的月壤。

这是人类时隔44年，再次从月球带回岩石和土壤样品——上一次月球采样返回任务，还是1976年苏联的月球24号。

我国首次实现了月球无人采样返回，顺利完成了月球探测“绕、落、回”三步走。我国成为了世界上继美、苏之后第三个实现月球采样返回的国家。

1、“打水漂”再入返回

嫦娥五号的返回器则将以约11公里/秒的近第二宇宙速度再入大气层。以往神舟飞船再入大气层的初始速度是7.6公里/秒。

倘若采用“弹道式再入”（单调下降的飞行路线，类似于抛物线下落轨迹），过高的再入速度，可能会导致超过10个重力加速度的高过载，与大气摩擦的烧蚀温度也将近3000摄氏度，对返回器的结构强度和防热能力都是重大考验。

工程师们创新出了高速半弹道跳跃式返回轨道，就像打水漂一样。返回器第一次再入大气后在距离地面接近60公里时利用大气升力再度反弹回太空，然后第二次再入大气层，就像打水漂。每进入一次大气层，都可利用大气阻力进行一次减速。

返回器在距离地面接近1万米高度时减速伞与主伞相继拉出，最终将着陆于内蒙古预定着陆场。

2、茫茫雪原搜寻“嫦五”

凌晨，四子王旗草原积雪茫茫，气温低达零下三十度。

一切准备就绪，等待嫦娥回家。

3、“嫦娥”探月 六战六捷

2007年10月24日，嫦娥一号卫星搭乘长征三号甲火箭升空。嫦娥一号开展了绕月探测，在轨有效探测16个月，2009年3月成功受控撞月。嫦娥一号获取了我国第一幅全月球影像图。

2010年10月1日，嫦娥二号卫星由长征三号丙火箭发射升空。嫦娥二号作为先导星，为后续嫦娥三号探测器的落月探测进行了多项技术验证。嫦娥二号还开展了多项拓展试验。

2013年12月2日，嫦娥三号探测器由长征三号乙火箭发射升空。嫦娥三号包括着陆器和巡视器（“玉兔号”月球车）两部分。12月14日，嫦娥三号在月面虹湾地区顺利着陆，我国成为世界上第三个实现地外天体软着陆的国家。

2014年10月24日，探月工程三期再入返回飞行试验器由长征三号丙火箭发射升空。11月1日，再入返回飞行试验器的服务舱与返回器分离。返回器在内蒙古四子王旗预定区域顺利着陆，为嫦娥五号验证了“打水漂”再入返回关键技术。服务舱继续开展拓展试验，完成了环绕地月拉格朗日2点的探测，为嫦娥四号中继星“鹊桥”在此定点打下了基础。

2018年5月21日，嫦娥四号中继星“鹊桥”搭乘长征四号丙火箭发射升空，这是世界首颗运行于地月拉格朗日2点的通信卫星，提前部署，是为了给嫦娥四号提供中继通信服务。2018年12月8日，嫦娥四号探测器由长征三号乙火箭发射升空。2019年1月3日，嫦娥四号实现了人类首次月球背面软着陆。

2020年11月24日，长征五号运载火箭将重达8.2吨的嫦娥五号探测器精准送入地月转移轨道。12月17日，嫦娥五号返回器携带月壤成功着陆在内蒙古四子王旗预定区域，我国成为世界上继美、苏之后第三个实现月球采样返回的国家。