主要来自地方政府和英国航天局的近2000万英镑资金计划可能使康沃尔太空舱最早在2021年下半年就可以由维珍轨道公司的空中发射系统承办飞行。

中国航天新闻网讯 英国航天局将提供950万美元，用于英国机场的基础设施建设，该机场旨在承接维珍轨道公司的空中发射系统。

英国航天局于11月5日宣布，它将向维尔京轨道公司英国分公司Virgin Orbit UK Ltd.提供735万英镑（合950万美元），用于在康沃尔机场纽奎（又称为太空港）发射支持设备和执行任务计划活动康沃尔郡（Cornwall）旨在支持维珍航空（Virgin Orbit）的LauncherOne空中发射系统的飞行。

航天局的资金是近2000万英镑的更广泛资金计划的一部分，该资金计划使Virgin Orbit可以从英格兰西南部的机场运营。康沃尔郡当地政府定于本月晚些时候投票表决，为这项工作提供1000万英镑，而维珍轨道公司将出资250万英镑。

维珍轨道公司首席执行官丹·哈特在一份声明中说：“我们渴望在康沃尔太空港建立世界一流的发射设施，将国内航天发射带到英国，并发射下一代卫星开发商。”英国航天局的资助。

英国政府于6月宣布打算支持在康沃尔机场发展一个太空港。当时，英国航天局提议出价785万英镑，而当地政府康沃尔委员会提议出价1200万英镑，但未提及维珍轨道公司的任何出资。

英国政府科学部长克里斯·斯基德莫尔（Chris Skidmore）在一份声明中说：“我们希望英国成为欧洲第一个为其小型卫星制造商提供从工厂到太空港的清晰路线的国家。这就是为什么我们正在开发新的基础设施以使飞机能够起飞和部署卫星（这是英国目前缺乏的一项关键能力）如此重要的原因。”

近年来，英国政府一直在努力建立国内发射能力。2018年7月，它宣布将为苏格兰北部的垂直发射场的开发提供资金，并为两家计划从该场飞行小型发射器的公司 -洛克希德·马丁公司和Orbex 公司提供支持。同时，政府为其他发射设施提供了支持的门户，包括康沃尔郡的水平发射场。

苏格兰的垂直发射场建设尚未开始，当地官员正在努力达成协议以取得土地和解决环境问题。在去年宣布这一消息时，政府官员表示，他们预计该站点将在2020年代初开始在该站点托管发射。

维尔京轨道公司（Virgin Orbit）在一份有关资金决定的声明中表示，康沃尔太空港可能最早在2021年下半年进行首次LauncherOne任务，这一时间表将取决于美国和英国的各种监管批准以及基础设施的完善完成在机场。该公司表示，康沃尔的首次发射“很可能是英国进行的首次轨道发射”

Virgin Orbit处于LauncherOne开发的最后阶段，LauncherOne是从波音747飞机上释放的火箭，能够将数百公斤重的东西送入低地球轨道。该公司此前曾表示，它将在今年年底之前尝试进行首次轨道发射，但并未具体说明发射日期。该公司在声明中仅表示“预计很快”推出。