巨大陨石隐藏着地球上从未见过的新矿物

中国航天新闻网消息，索马里发现的一块巨型El Ali陨石，因其着陆点靠近El Ali镇而得名。它重达15吨，是迄今为止最大的陨石之一。科学家发现它隐藏着至少两种地球自然界中从未见过的新矿物，引起广泛的兴趣。

加拿大阿尔伯塔大学（University of Alberta）的一个研究小组在检查一块2.5盎司
（70克）的太空岩石时发现了这两种新矿物，将其命名为精英油（Elaliite）和石英石（Elkinstantonite）。Elaliite代表发现陨石的城镇El Ali；而Elkinstantonite则是出自NASA即将执行的探索小行星Psyche任务的首席研究员的名字：林迪·埃尔金斯-坦顿（Lindy Elkins-Tanton）。

阿尔伯塔大学的地球与大气科学系教授、陨石收藏馆馆长克里斯‧赫德（Chris Herd）在11月28日的一份声明中说：“每当发现一个新的矿物时，它就说明地质条件及岩石的化学组成与以往发现的都不同。这正是令人兴奋的一点。在这块陨石中，研究发现了两种科学家从未见过的矿物。”

赫德11月21日在该大学的太空探索研讨会上介绍了该团队的发现。研究的下一步将探讨该陨石是如何形成的。

虽然这颗陨石最近才引起科学界的注意，但据报导，索马里当地人知道它的来源至少可以追溯到五代人以前。只有一小部分陨石被提取出来用于研究。据赫德说，研究小组听说陨石的主体已被转移至中国，并可能在那里出售。

科学家们仍然希望能得到更多这颗陨石的样本。现已确定可能还有第三种新矿物，这块来自太空的岩石可能隐藏着更多惊喜。这些新矿物可能会引起地质学界和天文学界以外的兴趣。“如果有一种已知的新材料出现，”赫德说，“材料科学家也很感兴趣，因其可能被用于更宽广的社会领域。”